На протяжении двенадцати лет каждое утро я собирала мужу один и тот же обед.
Два бутерброда.
Ломтики яблока.
Черный кофе.
И записку от руки, спрятанную под салфеткой.
Пока однажды во вторник наш десятилетний сын не зашел на кухню и небрежно бросил:
— Мам, может, не стоит больше собирать папе обед?
Я рассмеялась.
— Почему?
Джейми выглядел озадаченным.
— Потому что он каждое утро оставляет его у мусорного бака.
Мои руки замерли.
Затем он добавил:
— А вчера он переоделся в свой свадебный костюм и сел в машину к какой-то женщине.
Двенадцать лет я была уверена, что точно знаю, куда мой муж уходит каждое утро.
На следующий день я поехала за ним.
И когда наконец открыла правду, то поняла: Эдвард все девять лет скрывал от меня целую жизнь.
Я всегда верила, что браки держатся на мелких повседневных привычках.
Не на годовщинах.
Не на дорогих отпусках.
И не на громких признаниях в любви.
На мелочах.
На том, чего никто больше не замечает.
Для нас с Эдвардом одной из таких мелочей был обед.
Каждое утро я собирала ему два бутерброда, потому что он был крупным мужчиной, занятым тяжелым физическим трудом на стройке.
Я клала нарезанные яблоки, потому что в начале нашего брака Эдвард обмолвился: когда он был маленьким, мама всегда давала ему с собой яблоко.
Он говорил, что домашние обеды с ними кажутся уютнее.
Я запомнила.
Поэтому яблоки были всегда.
Затем шел термос с черным кофе.
Эдвард пил кофе именно так с девятнадцати лет, когда только начал работать на стройке.
И наконец — записка.
Эта традиция зародилась в нашу первую неделю брака.
Помню, как в одно прекрасное утро я посмотрела на его скромный бумажный пакет для ланча и подумала, что он выглядит слишком уж практично.
Еда.
Салфетка.
Кофе.
Ничто в нем не говорило: «Я думала о тебе, пока ты еще спал».
Тогда я взяла карточку для записей и написала пару строк.
Уже не помню точно что.
Наверное, что-то простое:
Хорошего дня. Люблю тебя.
Я слонула ее и спрятала под салфетку.
Вечером Эдвард заговорил об этом.
— От этой записки я улыбнулся.
И признался, что перечитал ее дважды.
На следующее утро я написала снова.
И еще раз.
И как-то незаметно из этого сложились двенадцать лет.
Я никогда не сохраняла копии.
Иногда я жалею об этом.
Но каждое утро я садилась за кухонный стол и решала, какая именно частичка нашей жизни сегодня уместится на этой карточке.
Когда наш сын Джейми был маленьким, он сидел на столешнице и наблюдал, как я пишу.
Научившись складывать буквы, он начал добавлять собственные послания.
БУДЬ ОСТОРОЖЕН ПАПА.
ПРИНЕСИ ПИЦЦУ ДОМОЙ.
ЛЮБЛЮ ТЕБЯ ПАПА. ОТ ДЖЕЙМИ.
Каждый вечер Эдвард возвращался домой с пустым ланчбоксом.
Он оставлял его на кухне, целовал меня, расспрашивал о дне Джейми, шел в душ и садился за ужин.
Я предполагала, что пустой ланчбокс означает ровно то, о чем подумала бы любая жена.
Мой муж съел обед, который я приготовила.
А потом, в один вторник, все изменилось.
Джейми исполнилось десять.
Он забрел на кухню в пижаме, пока я готовила бутерброды для Эдварда.
Какое-то время он молча наблюдал за мной.
А затем сказал:
— Мам, может, не надо сегодня собирать папе обед?
Я рассмеялась.
— Почему?
Он нахмурился, словно я задала глупый вопрос.
— Потому что он все равно выкидывает его за углом.
Я опустила ножик.
— Что?
— Наш школьный автобус остановился там вчера.
Джейми прислонился к столешнице.
— Я видел, как папа оставил твою еду возле мусорки.
У меня внутри все сжалось.
Затем он добавил самым обычным тоном:
— А потом он переоделся в свой свадебный костюм и сел в машину к какой-то женщине.
Я уставилась на него.
— Джейми, иди одевайся в школу.
Он пожал плечами.
— Ладно.
И ушел.
Я осталась на кухне одна.
Бутерброд был наполовину готов.
Термос стоял рядом.
И вдруг двенадцать лет привычных утренних хлопот потеряли всякий смысл.
И все же я доделала обед.
Два бутерброда.
Ломтики яблока.
Кофе.
И записка.
Я написала ее точь-в-точь как всегда.
Сложила.
Положила под салфетку.
Затем поставила пакет на стол.
Эдвард спустился вниз в 6:50.
Он поцеловал меня в лоб.
Взял ланч.
— Вернусь около шести.
— Хорошо.
И ушел.
Я сидела за кухонным столом с чашкой кофе еще долго после того, как его пикап скрылся из виду.
Двенадцать лет.
Двенадцать лет пустых ланчбоксов.
Я всегда считала их доказательством того, что еда была съедена.
Теперь я понятия не имела, что они значили.
И оставался вопрос с костюмом.
У Эдварда был ровно один костюм.
Темно-синий.
Тот самый, в котором он был на нашей свадьбе двенадцать лет назад.
У строителей не так много поводов носить парадную одежду, поэтому он надевал его на похороны, свадьбы и однажды на школьный праздник Джейми.
И всё.
Зачем ему тайком переодеваться в него среди рабочей недели?
И кто эта женщина?
Самый очевидный ответ приводил меня в ужас.
Но ситуация казалась настолько абсурдной, что прежде чем устраивать допрос, я должна была увидеть всё своими глазами.
Поэтому на следующее утро я проснулась раньше Эдварда.
Тихо оделась.
Взяла ключи от машины.
И стала ждать.
Когда в доме зажегся свет, я переставила свою машину дальше по улице, чтобы он ее не заметил.
В 6:51 Эдвард выехал со двора.
Я последовала за ним.
Первые двадцать минут он ехал в сторону строительной площадки, где, как я была уверена, он работал.
Затем он свернул на тихую жилую улицу в нескольких кварталах оттуда.
И прижался к обочине.
Я остановилась примерно в ста ярдах позади.
И стала смотреть.
Эдвард вышел из машины с сумкой для ланча в руках.
Он направился к углу.
Там стоял мусорный бак.
У меня защемило сердце.
Затем он аккуратно поставил пакет рядом с ним.
Не внутрь.
Рядом.
Открыл пакет.
Достал мою записку.
Развернул.
И прочитал.
Потом замер.
Вернулся к началу.
И перечитал снова.
Что-то внутри меня отпустило.
Что бы там ни происходило, записки он не выбрасывал.
Он аккуратно сложил карточку и сунул ее в карман.
Затем вернулся к пикапу.
Открыл кузов.
И достал дорожную сумку.
Я видела, как он снял рабочую спецовку.
Под ней оказался темно-синий костюм.
Наш свадебный костюм.
Он поправил пиджак.
Глядя в боковое зеркало, пригладил волосы.
И когда он наконец встал возле машины полностью одетый, у меня возникло страннейшее чувство.
Передо мной стоял тот самый мужчина, за которого я вышла замуж двенадцать лет назад.
Через двадцать минут подъехала серебристая иномарка.
Из нее вышла женщина.
На вид ровесница Эдварда.
Чуть за сорок.
Темные волосы.
Деловой костюм: пиджак и брюки.
Она уверенно направилась к нему.
И обняла.
Он обнял ее в ответ.
Затем Эдвард сел на пассажирское сиденье.
И они уехали.
Я поехала следом.
Они пересекли весь город и въехали в новый деловой район, где я бывала крайне редко.
Наконец они остановились у современного трехэтажного здания из стекла и стали.
Женщина вышла.
Эдвард вышел вслед за ней.
Они о чем-то заговорили у входа.
Я припарковалась и вышла из машины.
Подойдя ближе, я услышала ее голос:
«Двенадцать лет, Эдвард. Твоя жена до сих пор думает, что ты строитель?»
Я остановилась.
Эдвард ответил:
«Ты права. Я больше не могу скрывать, кто я на самом деле».
Мое сердце сжалось.
Затем он добавил:
«Сегодня вечером я ей всё расскажу».
Я шагнула вперед.
— Что именно ты мне расскажешь?
Эдвард резко обернулся.
Выражение его лица мгновенно изменилось.
— Рэйчел.
Женщина отступила на шаг, явно поняв, что этот разговор ее не касается.
Я посмотрела на мужа.
— Джейми видел тебя во вторник.
Он замер.
— Он видел, как ты оставляешь обед у мусорки.
— Рэйчел…
— И он видел костюм.
Мой голос дрожал.
— Он видел, как ты садишься в машину к этой женщине.
Эдвард сделал шаг ко мне.
— У меня нет никакой интрижки.
— Тогда объясни, что это такое.
Я указала на него рукой.
— Одежда. Обеды. Она. Это здание.
Он посмотрел на спутницу.
Потом на меня.
— Пойдем внутрь.
Я последовала за ними через стеклянные двери.
Холл заставил меня остановиться как вкопанную.
Одну из стен украшали архитектурные макеты.
Изумительные миниатюрные здания.
Мосты.
Больницы.
Библиотеки.
На другой стене висели крупные профессиональные фотографии.
Подсвеченная вывеска за стойкой ресепшена гласила:
АРХИТЕКТУРНОЕ БЮРО «МЕРИДИАН».
Затем я заметила стеклянную витрину.
Награды.
Сертификаты.
Фотографии завершенных проектов.
И на нескольких из этих фото стоял мужчина, который выглядел точь-в-точь как мой муж.
Потому что это и был мой муж.
Я медленно обернулась.
Эдвард стоял позади.
Он смотрел на эти фотографии совсем не так, как я когда-либо видела его смотрящим на что-либо еще.
Как человек, который находится на своем месте.
— Это моя компания, — тихо сказал он.
Я уставилась на него.
— Что?
— «Меридиан».
Он сглотнул слюну.
— Я владелец.
У меня пропал дар речи.
— Я владею им уже девять лет.
— Ты архитектор?
— Да.
Я буквально рухнула на стул.
Возле стойки администратора стояло кресло, и мои ноги внезапно решили, что больше меня не удержат.
— Девять лет?
— Да.
— Джейми десять.
— Я знаю.
Я в упор смотрела на него.
— То есть почти всю его жизнь ты…
Я даже не смогла закончить фразу.
— Почему?
Эдвард опустился в кресло напротив.
— Почему ты мне не сказал?
Он опустил взгляд.
— Я боялся.
— Чего?
— Когда ты встретила меня, я действительно был строителем.
Он потер руки.
— Именно в этого парня в ботинках и пыльной спецовке ты и влюбилась. В человека, который возвращался домой смертельно уставшим и не знал, какую вилку брать на ужине у твоей мамы.
— Эдвард…
— Мне казалось: если я стану кем-то другим, ты больше не полюбишь того человека.
Я посмотрела на него во все глаза.
— Это бред.
— Знаю.
Он кивнул.
— Звучит как трусость, потому что так оно и было.
— Ты мне не доверял.
Он помолчал.
Наконец вымолвил:
— Нет. Не доверял.
Та женщина снова появилась рядом.
— Я поднимусь наверх, — сказала она. — Не торопись.
И ушла.
Я проводила ее взглядом.
— Кто она?
— Маргарет Чен. Мой бизнес-партнер.
— Вы вместе открыли эту компанию?
— Да.
— И она знает обо мне?
— Да.
— И как давно она уговаривает тебя во всем мне признаться?
Эдвард смутился.
— С самой первой недели.
Я нервно хохотнула.
— То есть она еще девять лет назад знала, что всё закончится катастрофой?
— Да.
— Она была права.
— Абсолютно.
Я обвела взглядом макеты зданий.
— Я хоть раз бывала в зданиях, которые ты спроектировал?
Эдвард замялся.
— В трех.
Я резко повернулась к нему.
— В каких?
— Детская больница на Грант-стрит.
Я остолбенела.
— Пристройка к библиотеке на восточной стороне.
И после паузы:
— И пешеходный мост.
У меня внутри всё оборвалось.
— Я ходила по этому мосту.
— Я знаю.
— Я прислала тебе фотографию, когда его открыли.
— Я помню.
— Я сказала, что он прекрасен.
— Я знаю.
Я отказывалась в это верить.
Я отправила мужу снимок сооружения, которое он спроектировал, и восхищалась его красотой.
А он просто поблагодарил меня.
— Джейми знает?
— Нет.
— Кто-нибудь вообще знает?
— Мое профессиональное имя — Э. Коул. Лицензия оформлена на компанию. Фирма зарегистрирована по этому адресу, а не по нашему домашнему.
Ему явно было стыдно.
— Я выстроил целую вторую жизнь и каждый раз говорил себе, что объясню всё в следующем году.
— Девять «следующих годов».
— Да.
Я посмотрела на его костюм.
— А рабочая спецовка?
— Я надеваю ее каждое утро.
— Ты правда переодеваешься в строителя просто чтобы выйти из дома?
— Да.
— И переодеваешься здесь?
— За углом.
— И переодеваешься обратно перед тем, как вернуться домой?
— Да.
— Девять лет?
— Да.
Я закрыла лицо руками.
И тут в голову пришел еще один вопрос.
— Обеды.
Эдвард замолчал.
— Что стало с едой?
— Есть такой человек, Роберт.
Я убрала руки от лица.
— Что?
— Он работает в утреннюю смену в закусочной на Фарбер-стрит. Ему шестьдесят два. С деньгами у него уже много лет туго.
Эдвард виновато взглянул на меня.
— Он съедает эти обеды.
Я замерла.
— Девять лет?
— Да.
— Он ест мои бутерброды?
— Он называет их «бутербродами от Рэйчел».
Хотя мне было не до смеха, я чуть не улыбнулась.
— Он знает мое имя?
— Иногда он спрашивает, как твои дела.
— То есть мой муж девять лет тайком кормил своими обедами незнакомца?
— Да.
— И сохранял записки?
Эдвард полез во внутренний карман пиджака.
И достал сложенную карточку, которую я написала сегодня утром.
Он протянул ее мне.
Я развернула записку.
Ты — моя любимая часть утра. Отличного дня.
— Ты их сохранил?
— Все до единой.
Я посмотрела на него.
— Все?
— Каждую.
— Эдвард, это же записки за двенадцать лет.
— Я знаю.
— Где они?
— В моем кабинете.
Я встала.
— Я хочу их увидеть.
Он моргнул.
— Записки?
— Да.
Он провел меня наверх.
Второй этаж был заставлен чертежными столами, компьютерами, макетами, там кипела работа.
Несколько сотрудников подняли головы, когда мы проходили мимо.
И по их взглядам я сразу поняла: они прекрасно знали, кто я такая.
Эдвард привел меня в угловой кабинет.
Там безошибочно угадывался его хозяин.
Полки ломились от книг по архитектуре.
На одном из столов лежали чертежи.
Письменный стол был повернут на восток — что вполне логично, ведь Эдвард всегда обожал утренний свет.
Затем я заметила фотографии.
Джейми в разном возрасте.
Наша свадьба.
И один снимок: я на нашей кухне с чашкой кофе, смеюсь.
Я даже не помнила, когда меня так сфотографировали.
— У тебя здесь есть наши фотографии.
— Разумеется.
— Все девять лет.
— Да.
— И при этом каждый вечер ты возвращался домой и притворялся, что работаешь в другом месте?
Его плечи опустились.
— Я знаю.
Он открыл нижний ящик стола.
И вытащил старую коробку из-под обуви.
Она была полной.
Сотни сложенных карточек.
Двенадцать лет утр.
Я запустила руку внутрь и наугад вытащила одну.
Спереди красовался почерк Джейми:
Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ ПАПА. ТЫ ЛУЧШИЙ ПАПА.
Ниже — мой почерк:
Он написал это сам. Я только помогла с правописанием. Хорошего дня, Э. Ты этого заслужил.
Я достала другую.
Из прошлых лет, еще до рождения Джейми.
Я знаю, что ты устал еще до выхода из дома. Возвращайся, когда сможешь. Я буду ждать.
Еще одну.
Не забудь про яблоко. Это важно.
И еще:
Сегодня утром Джейми спросил, откуда берутся дети. Я справилась. Ты мне должен.
Я опустилась в кресло за письменным столом Эдварда.
— Ты правда сохранил их все?
— Все до одной.
— Даже те, когда я злилась?
— Особенно те.
Я подняла глаза.
— Там есть одна трехлетней давности, про гараж.
— Я помню.
— Она была не из приятных.
— Ты была права.
— И ты всё равно ее оставил?
— Потому что в ней была правда.
Он посмотрел на коробку.
— Вот за что я люблю эти записки. В них нет никакой фальши. Ты пишешь то, что чувствуешь в это конкретное утро, складываешь лист и отдаешь мне.
Его голос стал тише.
— Я носил правду о нашей жизни в кармане все эти двенадцать лет.
Я посмотрела на свою фотографию, где я смеюсь на кухне.
— Когда ты ее сделал?
— Два года назад.
— Я даже не заметила.
— Ты разговаривала с сестрой и рассмеялась. Телефон оказался под рукой.
— Зачем хранить ее здесь?
Эдвард обвел взглядом кабинет.
— Потому что, когда я сажусь за этот стол, мне нужно помнить, ради чего всё это имеет смысл.
Он кивнул в сторону чертежей.
— Я люблю свою работу.
А затем посмотрел на меня.
— Но работа — это не то, ради чего мне хочется возвращаться домой.
В комнате воцарилась тишина.
В дверях появилась Маргарет.
— Прости. Эдвард, презентация для Моррисона начнется в два.
Он взглянул на меня.
Я посмотрела на коробку с записками.
— Иди.
— Рэйчел…
— Я никуда не уйду.
Я достала из коробки еще одну записку.
— Нам предстоит многое обсудить, но у тебя презентация, а в половине четвертого Джейми заканчивает школу. Мне нужно время подумать.
Эдвард кивнул.
— Побудь здесь сколько захочешь. Спроси кого угодно о чем угодно.
Я покосилась на сотрудников за стеклом.
— Они все знают?
— Они знают тебя по фотографиям.
Он слабо улыбнулся.
— И по запискам.
— Ты читал мои записки своим сотрудникам?
— Иногда.
Я покачала головой.
— То есть они все девять лет ждали, пока этот секрет взорвется?
— Почти что так.
Затем Эдвард признался еще в одной вещи.
— Я действительно собирался рассказать тебе всё сегодня вечером.
— Почему именно сегодня?
Маргарет ответила прямо из дверного проема:
— Если бы он не признался к пятнице, это сделала бы я.
Я перевела взгляд на нее.
— Вы кажетесь разумным человеком.
Эдвард вздохнул.
— Обычно так и есть.
Потом он снова посмотрел на меня.
— Прости меня, Рэйчел.
— За какую часть?
— За всё.
Он сглотнул.
— За ложь. За эти годы. За страх, с которым я справлялся, создавая нечто худшее. Но больше всего я жалею, что не доверился тебе настолько, чтобы показать, кем я на самом деле стал.
— Поговорим вечером.
Он кивнул.
И ушел на презентацию.
Маргарет вошла в кабинет и села напротив меня.
— Сразу скажу, — произнесла она, — я говорила ему, что это ужасная идея, еще с первой недели.
— Я уже слышала.
— Он смертельно боялся, что ты уйдешь.
— Ему следовало больше бояться того, что я узнаю об этом от нашего десятилетнего сына.
— Справедливо.
Я посмотрела на нее.
— Почему вы помогали ему скрывать это?
Маргарет помедлила с ответом.
— Потому что он лучший архитектор из всех, с кем мне доводилось работать.
Она кивнула в сторону двери.
— Я хотела строить эту фирму вместе с ним. И твердила себе, что его брак — не мое дело.
Женщина вздохнула.
— Было ошибкой позволять этому зайти так далеко.
— Вы ведь в конце концов поставили ему ультиматум.
— Стоило сделать это годами раньше.
Она бросила взгляд на коробку.
— Он объяснил, что эти записки для него значат?
— Да.
— В первый год существования компании мы едва выживали.
Она указала на его стол.
— Однажды утром он сидел вот тут и читал твою записку.
— Что там было написано?
— Не помню.
Она чуть заметно улыбнулась.
— Но после этого он сказал: «Я вспомнил, зачем я это делаю».
Она посмотрела на меня.
— Он сомневается в себе куда сильнее, чем ты думаешь. Он может завершить потрясающий проект и тут же убедить себя, что получилось недостаточно хорошо.
— И записки это прерывают?
— Именно так.
Я посмотрела на коробку.
— А еда?
— Роберт реально существует.
Она тихо рассмеялась.
— И он искренне обожает твои бутерброды.
Я невольно улыбнулась.
— То есть завтра Роберт останется голодным?
— Полагаю, Эдвард вполне может позволить себе покупать Роберту завтрак, раз уж его секрет раскрыт.
Это наконец заставило меня рассмеяться.
Я провела весь день в кабинете мужа.
Я не стала читать каждую записку.
Их было слишком много.
Но я прочла достаточно, чтобы прокрутить наш брак назад сквозь время.
Рождение Джейми.
Утро перед школой.
Ссоры.
Отпуска.
Мелкие шутки.
Обычные вторники.
Я была уверена, что кормлю Эдварда.
Оказалось, я кормила Роберта.
Но записки?
Каждое слово дошло до моего мужа.
Он читал их.
Сохранял.
Носил с собой.
И почему-то это имело огромное значение.
Эдвард вернулся около половины пятого.
Мы проговорили до семи.
Я позвонила маме и попросила забрать Джейми из группы продленного дня.
Она просто ответила «хорошо».
Никаких вопросов.
И тогда Эдвард рассказал мне всё.
Учеба на архитектурном.
Вечерние занятия после смен на стройке.
Экзамены на получение лицензии.
Страх потерпеть неудачу.
Изначально он скрывал учебу, потому что не хотел говорить, что гонится за мечтой, если есть хоть малейший шанс оступиться.
— Я любила бы тебя даже в случае неудачи, — сказала я ему.
— Теперь я это знаю.
— Я полюбила бы тебя в любом виде.
— Верю.
Он опустил глаза.
— Наверное, я верил в это и тогда, где-то глубоко под страхом.
Эту часть я понимала лучше, чем мне хотелось бы.
Сутки страха убедили меня, что у моего мужа появилась другая женщина.
Страх не бывает рациональным.
Но он всё равно причиняет боль.
— Сегодня вечером мне неинтересны извинения, — произнесла я.
— Чего ты хочешь?
Я задумалась.
И ответила:
— Я хочу, чтобы ты показал мне свой мост.
Эдвард опешил.
— Пешеходный мост?
— Да.
— Прямо сейчас?
— Прямо сейчас.
И мы поехали.
Когда мы прибыли на место, солнце уже клонилось к закату.
Мост перекинулся через небольшую речку, соединяя два района.
Я уже ходила по нему раньше.
Восхищалась им.
Фотографировала.
Теперь Эдвард рассказывал, как он создавался.
Инженерная задачка, продиктованная изгибом реки.
Совещания по планированию.
Протесты местных жителей.
Переделки проекта.
Конструктивные компромиссы.
Пока он говорил, выражение его лица полностью изменилось.
Его руки двигались, иллюстрируя рассказ.
Взгляд стал острым, сосредоточенным.
Я молча наблюдала за ним.
— Ты ведь обожаешь это.
— Да.
— Вот кто ты на самом деле.
Он посмотрел на мост.
— Да.
Я прошла чуть вперед.
— Он действительно красивый.
Эдвард слабо улыбнулся.
— Ты уже говорила мне это.
— Я прислала тебе фотографию твоего собственного моста.
— Да.
— И ничего не сказал.
— Нет.
— Что ты почувствовал, когда я прислала ее?
Он долго молчал.
— Словно я самый счастливый человек на свете.
И добавил:
— И самый худший.
— Потому что ты хотел, чтобы я знала?
— Каждый день.
Он посмотрел на меня.
— Каждый вечер я приходил домой в той спецовке и говорил себе, что завтра будет тот самый день.
Его голос упал до шепота.
— А «завтра» растянулось на девять лет.
— Так расскажи мне всё сейчас.
— Прямо всё?
— До конца.
Мы сели на скамейку у моста.
И следующие два часа мой муж рассказывал мне о карьере, о существовании которой я не имела ни малейшего представления.
О каждом проекте.
О каждой неудаче.
О каждом любимом им здании.
О том, как он познакомился с Маргарет.
Как зарождался «Меридиан».
О новом общественном центре, который они сейчас проектируют.
С садом на крыше.
Детскими игровыми зонами.
Концертным залом.
Я просто слушала.
Когда он наконец умолк, я задала последний вопрос:
— Еще кое-что.
— Всё что угодно.
— Записка сегодняшнего утра.
Эдвард достал ее из кармана.
— Ты — моя любимая часть утра. Отличного дня, — прочитал он.
— Ты поверил в это?
— Да.
— Даже зная, что сейчас переоденешься в костюм и превратишься в человека, о существовании которого я не подозревала?
— Особенно тогда.
Он бережно сложил карточку.
— Потому что ты и Джейми — это всегда самая настоящая часть моей жизни.
Я посмотрела на него.
— Нам предстоит огромная работа.
— Я знаю.
— И для начала мы должны объяснить Джейми, почему его отец последние девять лет зачем-то переодевался за мусорным баком.
Эдвард едва заметно улыбнулся.
— Я как раз ломал голову, как это подать.
— Вместе?
Я кивнула.
— Вместе.
Когда мы вернулись домой, Джейми сидел за кухонным столом и делал уроки.
Он поднял голову.
И тут же спросил:
— Вы следили за папой?
— Да.
Его глаза округлились.
— Всё в порядке?
Эдвард сел напротив сына.
— Джейми, я должен тебе кое в чем признаться.
Джейми серьезно уставился на него.
Эдвард продолжил:
— Я был не до конца честен с тобой и мамой.
Мальчик подался вперед.
— Ты шпион?
Эдвард посмотрел на меня.
Я посмотрела на Эдварда.
Джейми пожал плечами.
— Честно говоря, я бы не отказался.
Я рассмеялась.
Не потому, что ситуация была забавной.
Просто иногда смех — это единственное место, куда деваются страх, злость, облегчение и любовь, когда им больше некуда деваться.
Эдвард тоже начал смеяться.
Джейми выглядел разочарованным.
— Значит, ты не шпион.
— Нет.
— А кто ты?
— Я архитектор.
Джейми моргнул.
— Проектируешь здания?
— Именно.
— Но ты же работаешь на стройке.
— Раньше работал.
Эдвард объяснил:
— Теперь я проектирую здания, а строительные бригады их возводят.
Джейми обдумал эту мысль.
— Вообще-то это круче.
Эдвард улыбнулся.
— В этом что-то есть.
— А почему вы нам не рассказывали?
Эдвард посерьезнел.
— Потому что много лет назад я совершил ошибку.
Он на секунду взглянул на меня.
— И потом продолжал совершать ее снова и снова, потому что боялся.
— Чего боялся?
— Что если я покажу тем, кого люблю, какой я на самом деле, они могут не полюбить эту мою сторону.
Джейми посмотрел на него как на глупца.
— Глупости какие.
Эдвард кивнул.
— Да.
— Очень глупо.
Джейми снова пожал плечами.
— Я бы любил тебя, даже если бы у тебя вообще не было работы.
В глазах Эдварда что-то дрогнуло.
— Теперь я это знаю.
Затем Джейми посмотрел на меня.
— А ты знала?
— До сегодняшнего дня — нет.
— Ты злишься?
— У меня сложные чувства.
— Это как?
— Это значит, что я люблю твоего папу и одновременно сержусь на него.
Я слегка улыбнулась.
— Взрослые умеют чувствовать оба эти чувства одновременно.
Джейми кивнул.
— Ладно.
И вернулся к урокам.
Секунд через тридцать, не поднимая головы, он бросил:
— Пап?
— Да?
— Ты же не будешь больше выбрасывать мамины обеды?
— Нет.
— Отлично.
Джейми продолжил писать.
— У нее очень вкусные бутерброды.
Следующим утром я снова собирала мужу обед.
Два бутерброда.
Ломтики яблока.
Черный кофе.
Но на этот раз в другой сумке.
Старый строительный ланчбокс ему больше был не нужен.
Затем я села за стол с карточкой для записей.
Впервые за двенадцать лет писать записку было непривычно.
Раньше я была уверена, что Эдвард прочтет ее в обед и продолжит жить той жизнью, которую я себе воображала.
Теперь я знала: скорее всего, он перечитает ее дважды.
Сложит.
И сохранит.
И я написала:
Теперь я знаю, кто ты.
И я хочу узнать о тебе всё остальное.
Эдвард прочитал записку за кухонным столом.
На этот раз он не стал прятать ее в карман.
Он аккуратно убрал ее в кошелек, в то самое отделение, где носил вещи, с которыми никогда не хотел расставаться.
Потом поднялся.
— Вернусь к шести.
Я посмотрела на него.
— Я знаю.
Он поцеловал меня.
И вышел за дверь.
На нем был тот самый темно-синий костюм.
Но теперь я хотя бы знала почему.
