Слова Абигейл были такими тихими, что Алисон почти подумала, будто ей это послышалось.
— Мама… я знаю, кого он имеет в виду.
На мгновение никто не шелохнулся.
Фудкорт вокруг них жил своей жизнью, будто ничего не произошло. Гремели подносы. За стойкой с соками визжал блендер. Где-то неподалеку смеялся малыш, пока его отец пытался стереть кетчуп с рубашки.
Но за их столом весь мир сузился до бледного лица Абигейл.
Алисон опустилась на корточки рядом с дочерью.
— Что ты имеешь в виду, солнышко?
Абигейл сильнее сжала ремешки рюкзака обеими руками.
— Я слышала, как Грегори произнес ее имя.
Кристофер наклонился ближе.
— Чье имя?
Абигейл посмотрела на Алисон.
— Бабушка Кэтрин.
Алисон моргнула.
— Моя мама?
Абигейл кивнула.
— Он сказал: «Доля Кэтрин — настоящая проблема». А потом дама на видео сказала что-то о каких-то старых бумагах.
Алисон уставилась на дочь.
— В этом нет никакого смысла.
Квартира принадлежала Алисон.
По крайней мере, она всегда в это верила.
Ее отец, Сэмюэл Картер, купил недвижимость в центре города, когда Алисон была подростком. После его смерти четырнадцать лет назад Алисон унаследовала ее. Она сама видела свидетельство. Там стояло ее имя.
Кэтрин никогда не заявляла о своих правах на владение.
Кристофер вытащил флешку из своего телефона.
— Нам нужно перестать гадать.
Семейный адвокат, к которой он обратился, Мириам Коул, согласилась встретиться с ними немедленно в доме Кэтрин. Она также предупредила Алисон, чтобы та не возвращалась в квартиру и не связывалась с Грегори.
Они покинули торговый центр через боковой вход.
Кэтрин приехала на своем старом сером седане с крепко сжатой челюстью и обеими руками на руле.
Как только Алисон села внутрь, мать обернулась.
— Где Абигейл?
— С Кристофером. Они едут за нами.
Кэтрин один раз кивнула.
Затем Алисон спросила:
— Мама, тебе принадлежит часть моей квартиры?
Пальцы ее матери замерли на руле.
Это было все, что нужно было увидеть Алисон.
— Мама?
Кэтрин смотрела прямо перед собой.
— Не здесь.
Грудь Алисон сжалась.
— Что это значит?
— Это значит, что мы не обсуждаем семейную недвижимость на парковке, когда Грегори может нас искать.
Этот ответ испугал Алисон больше, чем последовавший бы отказ.
По дороге телефон вибрировал без остановки.
Грегори звонил шесть раз.
Затем пошли сообщения.
Ты совершаешь ошибку.
Кристофер манипулирует тобой.
Твоя мать лгала тебе всю жизнь.
Алисон на секунду перестала дышать.
Появилось еще одно сообщение.
Спроси у Кэтрин, кто на самом деле заплатил за квартиру.
Она тут же показала его матери.
Кэтрин бросила взгляд на экран.
Ее лицо изменилось.
Не шок.
Узнавание.
— Выключи телефон, — сказала она.
— Мама, о чем он говорит?
— Выключи его.
— Ты знала о Грегори?
— Нет.
— Тогда что он имеет в виду?
Голос Кэтрин стал жестче.
— Я сказала: выключи его.
Алисон редко слышала такой тон с самого детства. Она отключила телефон.
Двадцать минут спустя они приехали в скромный кирпичный дом Кэтрин на южной стороне.
Мириам Коул уже ждала их.
Это была невысокая женщина лет пятидесяти с небольшим с серебристыми волосами и привычкой слушать, не перебивая. Через несколько минут приехал Кристофер с Абигейл.
Как только двери были заперты, а шторы задернуты, Мириам изучила фотографию, присланную Грегори.
Она увеличила снимок договора.
— Это не просто договор купли-продажи, — сказала она.
— А что это? — спросила Алисон.
— Сделка с проблемной недвижимостью.
Мириам указала на абзац, видневшийся внизу страницы.
— Заявленная цена продажи — четыреста десять тысяч долларов.
Кристофер нахмурился.
— Эта квартира стоит намного больше.
— Примерно семь00 тысяч по текущему рынку, — сказала Мириам. — Возможно, больше.
Алисон почувствовала головокружение.
— Значит, Грегори продавал ее почти за полцены?
— Что говорит либо обextremely отчаянном продавце, либо о сделке, призванной быстро переоформить право собственности.
Мириам снова посмотрела на фотографию.
— И эти желтые стикеры указывают, где вы должны были поставить свою подпись.
— Но если он подделал доверенность, зачем ему понадобилась моя личная подпись?
— Потому что поддельные полномочия создают риски. Покупатель или кредитор могли потребовать вашей прямой подписи для определенных документов.
Абигейл сидела рядом с Кэтрин.
Вдруг она заговорила.
— Та дама сказала, что им нужна мама перед камерой.
Все обернулись.
Абигейл сглотнула.
— Она сказала, что если мама подпишет бумаги под запись, никто не сможет сказать, что Грегори заставил ее.
Кожа Алисон покрылась мурашками.
Кристофер встал и начал ходить из угла в угол.
— Они планировали заставить ее подписать продажу под давлением и записать это как доказательство согласия.
Мириам мрачно кивнула.
— Я полагаю, именно так.
Алисон посмотрела на мать.
— А твоя доля?
Кэтрин закрыла глаза.
На несколько секунд она показалась намного старше своих семидесяти.
Наконец она встала.
— Пойдем со мной.
Она направилась к подвалу.
Алисон последовала за ней, за ними — Кристофер и Мириам.
Абигейл попыталась пойти следом, но Кэтрин остановила ее.
— Нет, солнышко.
— Я нашла флешку.
— Я знаю.
Подбородок Абигейл упрямо приподнялся.
— И Грегори знает, что я что-то нашла.
Кэтрин засомневалась.
Кристофер положил руку на плечо дочери.
— Она останется со мной.
Кэтрин наконец кивнула.
Они спустились вниз.
В дальнем углу подвала стоял старый шкаф для хранения, который Алисон помнила с детства. Кэтрин отодвинула несколько одеял и вытащила металлический сейф.
— Твой отец взял с меня слово никогда не открывать его, пока кто-нибудь не придет расспрашивать о квартире.
Алисон уставилась на нее.
— И кто-то пришел?
— Три недели назад.
Ее сердце остановилось.
— Кто?
— Грегори.
Кэтрин открыла сейф.
Внутри лежали документы, завернутые в пластик.
Мириам разложила их на верстаке.
Первым был договор, датированный двадцатью тремя годами ранее.
Вторым — старая выписка по ипотеке.
Третьим — рукописное письмо, подписанное отцом Алисон.
Мириам молча читала.
Затем она подняла глаза.
— Ну надо же.
— Что? — потребовала ответа Алисон.
Мириам постучала пальцем по договору.
— Твой отец покупал квартиру не один.
Кэтрин тяжело опустилась на складной стул.
— Расскажи ей, — произнесла Алисон.
Мать потерла ладони друг о друга.
— Твой отец потерял почти все.
Алисон нахмурилась.
— О чем ты говоришь?
— Когда он покупал эту недвижимость, его бизнес разваливался. У него не было достаточно денег на первоначальный взнос.
— Но он всегда говорил, что квартира — его лучшая инвестиция.
— Так и было.
Кэтрин посмотрела на дочь.
— Просто он был не единственным инвестором.
— Кто же еще?
Молчание Кэтрин затянулось.
Кристофер бросил взгляд на бумаги.
Мириам сказала:
— Их было трое.
Алисон уставилась на нее.
— Трое?
— Сэмюэл Картер.
Мириам указала на первую подпись.
— Кэтрин Картер.
Вторая подпись.
— И…
Она остановилась.
Алисон шагнула ближе.
Третье имя проступало под поблекшей подписью.
Маргарет Вейл.
Алисон покачала головой.
— Я не знаю никого по имени Маргарет Вейл.
Кэтрин прошептала:
— Знала.
Алисон повернулась.
— Что?
— Она была моей сестрой.
В комнате стало совершенно тихо.
Алисон чуть не рассмеялась от полного неверия.
— У тебя нет сестры.
— Была.
— Ты говорила мне, что ты единственный ребенок.
— Я солгала.
Абигейл тревожно переступила с ноги на ногу рядом с Кристофером.
Кэтрин вытерла глаза.
— Маргарет была на шесть лет младше меня. Мы перестали разговаривать, когда ты была маленькой.
— Почему?
Кэтрин посмотрела на бумаги.
— Из-за тебя.
Гнев Алисон исчез под наплывом растерянности.
— Что это значит?
Кэтрин резко встала.
— Это не имеет никакого отношения к тому, что Грегори пытается украсть твой дом.
— Это имеет самое прямое отношение, если он знает о ней.
— Алисон…
— Расскажи мне.
Кэтрин посмотрела на Абигейл.
Затем на Кристофера.
Наконец она произнесла:
— Маргарет внесла большую часть денег.
Алисон почувствовала, как ускользает еще один кусочек ее привычной жизни.
— Почему?
— Потому что они у нее были.
— Это не ответ.
— Она унаследовала деньги от нашего деда. Я — нет. Твой отец убедил ее, что квартира станет надежной инвестицией.
— То есть ей принадлежала часть?
— Тридцать процентов.
— Что случилось с ее долей?
Кэтрин замялась.
— Никто не знает.
Мириам приподняла бровь.
— Вряд ли.
Кэтрин повернулась к ней.
— Она исчезла.
Алисон уставилась на мать.
— Когда?
— Двадцать один год назад.
Через два года после покупки квартиры.
Алисон попыталась подсчитать.
Ей тогда должно было быть шестнадцать.
В этот момент всплыло воспоминание.
Женщина в огромных солнцезащитных очках.
Рыжие волосы.
Сильный парфюм с ароматом апельсинов.
Подарок на Рождество, завернутый в серебряную бумагу.
Алисон внезапно прошептала:
— Тети Мэгги.
Кэтрин закрыла глаза.
— Ты помнишь.
Еле-еле.
Но теперь фрагменты хлынули потоком.
Женщина, которая громко смеялась.
Женщина, которая дарила Алисон дорогие подарки, не нравившиеся Кэтрин.
Женщина, которая однажды забрала ее из школы без разрешения.
А потом тетя Мэгги внезапно исчезла из всех семейных историй.
— Ты говорила мне, что она уехала в Калифорнию.
— Так было проще.
— Проще чего?
Голос Кэтрин упал.
— Проще, чем сказать тебе, что никто не знает, куда она делась.
Мириам изучила документы.
— Если Маргарет Вейл сохраняла за собой тридцатипроцентную долю, этот вопрос должен был быть урегулирован юридически.
— Сэмюэл все взял на себя, — сказала Кэтрин.
Алисон пристально посмотрела на нее.
— Папа тоже что-то подделал?
— Нет.
— Ты звучишь очень уверенно.
— Потому что твой отец панически боялся тюрьмы.
Эти слова прозвучали тяжело.
Кристофер перестал ходить туда-сюда.
— С чего бы ему бояться тюрьмы?
Кэтрин посмотрела на лестницу.
Так, словно боялась, что кто-то стоит наверху и слушает.
— Потому что за неделю до исчезновения Маргарет обвинила Сэмюэла в краже ее денег.
Во рту у Алисон пересохло.
— Что?
— Она сказала, что с инвестиционного счета пропали деньги. Сэмюэл все отрицал.
— Сколько?
— Почти двести тысяч долларов.
Кристофер тихо присвистнул.
Кэтрин продолжила.
— Они постоянно ссорились. Маргарет грозила подать на него в суд.
— И после этого она исчезла.
— Да.
Алисон отступила назад.
— Ты позволяла мне боготворить папу, зная все это?
— Никаких доказательств того, что Сэмюэл причинил ей вред, не было.
— Я не говорила про вред.
Кэтрин замолчала.
Алисон затошнило.
— Ты думала, он мог ее убить.
— Нет.
Но ответ прозвучал слишком быстро.
Мириам прервала их.
— Прежде чем мы продолжим копаться в подозрениях двадцатилетней давности, нам нужно разобраться с непосредственной угрозой. У Грегори ваши документы, данные о недвижимости и, возможно, поддельные бумаги. Нужно уведомить полицию и окружной архив.
Кристофер кивнул.
— Я отвезу Абигейл к себе.
— Нет, — сказала Абигейл.
Все обернулись.
Она смотрела на ноутбук, который Кристофер оставил на верстаке.
— Он сдвинулся.
Кристофер нахмурился.
— Что сдвинулось?
— Маленький огонек.
Он посмотрел вниз.
Флешка все еще была подключена.
На экране компьютера появилась папка, которую никто не открывал.
Текстовый файл.
Мириам шагнула вперед.
— Что это?
Кристофер кликнул по нему.
Там было всего одно предложение.
ЕСЛИ ВЫ ЭТО НАШЛИ, ОН ЗНАЕТ, ЧТО ОНО У ВАС.
Кристофер тут же отключил компьютер от Wi-Fi.
Но экран изменился.
Открылось окно видеоплеера.
Появился Грегори.
Не в прямом эфире.
Запись.
Он сидел в гостиной Алисон.
Позади него виднелись кухонный стол и договор купли-продажи.
— Алисон, — произнес он.
Ее имя, прозвучавшее из динамиков, заставило всех замереть.
— Если вы это смотрите, значит, Абигейл забрала флешку.
Алисон вцепилась в край верстака.
Грегори слабо улыбнулся.
— У нее есть привычка трогать чужие вещи.
Лицо Кристофера потемнело.
Запись продолжилась.
— Вы, наверное, уже обнаружили Маргарет Вейл.
Кэтрин ахнула.
Грегори подался ближе к камере.
— Ваша мать скажет вам, что я пытаюсь украсть вашу квартиру. Кристофер скажет, что я опасен. Ваш адвокат посоветует к со мной не связываться.
Его улыбка исчезла.
— Все они отчасти правы.
Алисон почувствовала, как внутри всё сжалось.
— Но никто из них не расскажет вам, почему я выбрал именно вас.
Пауза.
— Я встретил вас не случайно.
Алисон вспомнила тот день, когда впервые увидела Грегори.
Благотворительный вечер.
Он столкнулся с ней, когда нел два бокала вина.
Он извинился.
Они рассмеялись.
Он попросил ее номер.
Все восемь месяцев она верила, что это просто совпадение.
— Я потратил почти год на изучение вашего распорядка дня, прежде чем представиться.
Абигейл вжалась в рукав Кристофера.
Грегори продолжал.
— Я знал, где вы работаете. Где учится Абигейл. Где Кэтрин покупает продукты. Куда Кристофер возит Абигейл по выходным.
Кристофер выругался сквозь зубы.
— И прежде чем вы решите, что это делает меня сталкером…
Грегори пристально посмотрел в объектив.
…понимайте, что я кое-что искал.
Он протянул руку за кадр.
Когда его рука вернулась, он держал старую фотографию.
Женщина с рыжими волосами.
Тетя Мэгги.
— Маргарет Вейл.
Кэтрин издала удушливый звук.
Грегори повернул фото к камере.
— Вы все потратили два десятилетия на то, чтобы делать вид, будто она просто исчезла.
Кэтрин прошептала:
— Нет.
— Но это не так.
Алисон показалось, что пол подвала уходит у нее из-под ног.
Грегори опустил фотографию.
— Моя мать — Маргарет Вейл.
Тишина.
Абсолютная тишина.
Алисон уставилась на экран.
Мать Грегори?
Тогда получается, он —
Ее кузен.
Она попятилась.
Кристофер поддержал ее за руку.
— Нет, — прошептала Кэтрин.
Грегори заговорил почти будничным тоном.
— Она была беременна, когда уехала из Милуоки.
Кэтрин в ужасе уставилась на экран.
— Нет, не была.
— Вы не знали.
Грегори улыбнулся без тени юмора.
— Сэмюэл знал.
Голова Алисон шла кругом.
Ее отец.
Маргарет.
Грегори.
Пропавшие деньги.
Квартира.
Каждая деталь казалась связанной с остальными, но вместе они не складывались в картину, которую она могла бы понять.
Грегори продолжил.
— Моя мать всю оставшуюся жизнь повторяла мне, что Сэмюэл Картер разрушил ее жизнь. Она говорила, что он забрал ее деньги, украл ее долю в здании и угрожал ей, пока она не сбежала.
Кэтрин вцепилась в верстак.
— Это было совсем не так.
Запись, разумеется, не могла ее услышать.
— Она умерла шесть лет назад. Рак.
Впервые на лице Грегори промелькнули подлинные эмоции.
— Перед смертью она передала мне архивы. Письма. Банковские переводы. Копии соглашений о недвижимости.
Он поднял плотный конверт.
— Она сказала мне кое-что еще.
Экран на секунду погас.
Когда Грегори снова появился на нем, он уже стоял.
— Она сказала, что квартира никогда не была лучшей инвестицией Сэмюэла Картера.
Он наклонился близко к камере.
— Это были улики.
Запись оборвалась.
Никто не произнес ни слова.
В этот момент наверху зазвонил дверной звонок.
Все пятеро вздрогнули.
Кристофер тут же заслонил собой Абигейл.
— Вы кого-то ждали?
Кэтрин покачала головой.
Звонок повторился.
Затем кто-то постучал.
Три медленных стука.
Мириам достала телефон.
— Я звоню в полицию.
Кристофер направился к лестнице.
— Нет. Оставайтесь здесь.
Он поднялся до середины и замер.
Из-за входной двери донесся голос:
— Миссис Картер?
Мужчина.
— Это детектив Харрис, полиция Милуоки.
Мириам нахмурилась.
— Кто-нибудь вызывал их по этому адресу?
— Я вызывала, — прошептала Кэтрин. — Раньше.
Мириам кивнула.
— Проверьте его, прежде чем открывать.
Кэтрин набрала участок.
Несколько напряженных минут спустя дежурный подтвердил, что детектив Эрик Харрис был направлен для приема заявления.
Только после этого Кристофер открыл дверь.
Вошли двое офицеров.
Детективу Харрису было около сорока, он был широкомплечим и выглядел усталым. Его напарник, офицер Нгуен, остался у входа.
Харрис слушал, пока Алисон все объясняла.
Поддельную доверенность.
Договор купли-продажи.
Угрозы.
Флешку.
Запись Грегори.
Однако, когда она упомянула Маргарет Вейл, Харрис перестал писать.
— Как вы сказали, ее звали?
— Маргарет Вейл.
Он посмотрел на Кэтрин.
— Ваша сестра?
Кэтрин медленно кивнула.
Детектив Харрис опустил блокнот.
— Миссис Картер, мне нужно, чтобы вы проехали в участок.
Алисон нахмурилась.
— Зачем?
Харрис проигнорировал ее вопрос.
— Миссис Картер?
Лицо Кэтрин побледнело.
— Я под арестом?
— Нет.
— Тогда почему?
Детектив Харрис тяжело вздохнул.
— Потому что имя Маргарет Вейл связано с текущим расследованием.
Алисон уставилась на него.
— Это невозможно. Она исчезла двадцать один год назад.
— Я знаю.
— Как оно может быть текущим?
Харрис бросил взгляд на напарника.
Затем произнес:
— Потому что в прошлом месяце бригада демонтажников, работавшая под старым складом возле долины Меномони, обнаружила человеческие останки.
Кэтрин издала надломленный звук.
Алисон схватила мать за руку.
Харрис продолжил с заметной неохотой.
— Вместе с останками были найдены украшения. Личные вещи. У нас не было точного опознания.
Он посмотрел прямо на Кэтрин.
— Но на одном предмете были выгравированы инициалы М.В.
Кэтрин опустилась на стул.
Алисон едва могла дышать.
— Вы хотите сказать, что это была Маргарет?
— Я говорю, что мы пока не знаем.
Кристофер подал голос.
— И Грегори знал об этом?
— Вот это мне и хотелось бы выяснить.
Алисон посмотрела в сторону флешки.
Внезапно все это стало казаться уже не просто финансовым мошенничеством, а ловушкой, спланированной за много лет вперед.
Детектив Харрис собрал копии сообщений и велел Алисон оставаться там, где Грегори не сможет ее легко найти.
— У него есть доступ к моей квартире, — сказала Алисон.
— Мы отправим туда наряды.
— У него мой паспорт.
— Мы вернем все, что там находится, если он еще ничего не забрал.
Кристофер скрестил руки на груди.
— Сегодня я отвезу Алисон и Абигейл в другое место.
Харрис кивнул.
— Это будет разумно.
Но Абигейл не слушала.
Она смотрела на Кэтрин.
— Бабушка?
Кэтрин подняла голову.
— Да, малышка?
— Ты знала, где тетя Маргарет?
Все взрослые в подвале обернулись к ней.
Кэтрин в упор смотрела на Абигейл.
— Нет.
Абигейл выглядела озадаченной.
— Но Грегори сказал, что ты знала.
— Когда?
— Прошлой ночью.
Сердце Алисон снова заколотилось.
— Что именно он сказал?
Абигейл зажмурилась, пытаясь вспомнить.
— Он разговаривал по телефону. Он сказал: «Кэтрин знает, где закончила Маргарет. Она всегда знала».
Кэтрин встала.
— Это ложь.
— Тогда с кем он разговаривал? — спросил Кристофер.
— Я не знаю.
Абигейл открыла глаза.
— Та дама.
— Какая дама?
— Которая была на видео.
Алисон представила ту женщину в строгом костюме.
— Ты слышала ее имя?
Абигейл кивнула.
— Элейн.
Выражение лица детектива Харриса мгновенно изменилось.
— Что?
Абигейл посмотрела на него.
— Он назвал ее Элейн.
Харрис вытащил свой телефон.
— Как она выглядела?
— Темные волосы. Лет сорок. У нее было золотое ожерелье в форме листочка.
Детектив Харрис отошел от них и набрал номер.
Мириам наблюдала за ним.
— Вы ее знаете.
Харрис ничего не ответил.
Кто-то на том конце взял трубку.
— Это Харрис. Мне нужно, чтобы вы проверили одно имя, связанное с делом Вейл.
Он сделал паузу.
— Элейн Мерсер.
Кэтрин вдруг вцепилась в край стола.
Алисон заметила это.
— Мама?
Кэтрин прошептала:
— Нет.
Алисон шагнула ближе.
— Ты тоже знаешь это имя?
Кэтрин посмотрела на нее.
— Я не слышала его двадцать лет.
— Кто она такая?
Прежде чем Кэтрин успела ответить, Харрис завершил звонок.
Его лицо выглядело встревоженным.
— Элейн Мерсер допрашивали, когда Маргарет исчезла.
— Почему? — спросила Алисон.
— Она была бухгалтером Маргарет.
Кэтрин покачала головой.
— Не только ее бухгалтером.
Все посмотрели на нее.
Голос Кэтрин едва был слышен.
— Она была любовницей Сэмюэла.
Алисон почувствовала, как внутри нее что-то надломилось.
— У моего отца был роман с бухгалтером Маргарет?
— Почти три года.
— И ты осталась с ним?
— Я не знала об этом до тех пор, пока Маргарет не исчезла.
Кристофер выдохнул.
— Это дело становится всё хуже и хуже.
Детектив Харрис посмотрел на Кэтрин.
— Что еще вы нам не рассказали?
Кэтрин расплакалась.
Не громко.
От этого все казалось еще страшнее.
— Я нашла письмо.
— Когда?
— На следующее утро после исчезновения Маргарет.
Харрис шагнул ближе.
— Какое письмо?
— Одно из тех, что она написала Сэмюэлу.
— Оно у вас сохранилось?
Кэтрин покачала головой.
— Я сожгла его.
Алисон с недоверием уставилась на мать.
— Ты уничтожила улики?
— Я защищала свою семью.
— От чего?
Кэтрин наконец посмотрела на дочь.
— От правды о том, кем был твой отец.
Грудь Алисон сжалась.
— О чем говорилось в письме?
Кэтрин открыла рот.
Затем закрыла его.
Харрис произнес:
— Миссис Картер.
— Она обвиняла Сэмюэла и Элейн в том, что они использовали ее счета для отмывания денег.
Никто не произнес ни слова.
— Она сказала, что квартира была куплена отчасти на украденные средства. Маргарет обнаружила, чем они занимаются, и пригромила заявить на них.
Лицо Харриса затвердело.
— Почему вы не рассказали об этом полиции?
— Сэмюэл убедил меня, что Маргарет была невменяема.
— И вы поверили ему?
— Мне хотелось верить.
Алисон отвернулась.
Она больше не могла смотреть на мать.
Снаружи вечер уже прижимал синие тени к подвальным окнам.
Дом, который она знала всю свою жизнь, вдруг показался полным тайн.
Детектив Харрис забрал старые документы и приготовился сопроводить Кэтрин в участок.
Перед уходом он указал на Алисон.
— Не езжайте ни в одно место, куда вас может ждать Грегори.
Она кивнула.
— И если он свяжется с вами, не отвечайте.
Он уехал вместе с Кэтрин.
Кристофер настаивал, чтобы Алисон и Абигейл переночевали в пустующей квартире его сестры в Воватосе — в месте, где Грегори никогда не бывал.
Они поехали на разных машинах.
Кристофер забрал Абигейл.
Алисон последовала за Мириам.
На полпути телефон Алисон — включенный исключительно для того, чтобы полиция могла отслеживать входящие вызовы — завибрировал.
Сообщение.
От Грегори.
Она не стала открывать его.
Затем еще одно.
И еще.
На красный свет светофора она все же заглянула в экран.
Ты нашла коробку.
Ее горло сжалось.
Откуда он мог знать?
Второе сообщение.
Кэтрин наконец заговорила. Хорошо.
Третье.
Спроси у детектива, почему он не рассказал тебе о тесте ДНК.
Алисон замерла.
Она тут же позвонила Харрису.
Он ответил после двух гудков.
— Какой тест ДНК?
Тишина.
— Детектив?
— Где вы?
— Это не ответ.
— Алисон, где вы?
— В машине.
— Припаркуйтесь где-нибудь в людном месте.
Ее пульс участился.
— Почему?
— Просто сделайте это.
Она свернула на ярко освещенную заправку.
Мириам остановилась позади нее.
Харрис оставался на связи.
— Сегодня днем мы получили предварительные результаты ДНК.
— С тех останков?
— Да.
— Это Маргарет?
Снова тишина.
— Нет.
Алисон почувствовала странную волну облегчения.
Затем Харрис продолжил.
— Останки принадлежат кому-то из кровных родственников Маргарет первой степени.
Она сжала телефон в руке.
— Что это значит?
— ДНК указывает на родство первой степени: родитель или сиблинг.
Алисон подумала о Грегори.
О его утверждении, что Маргарет была его матерью.
— Грегори?
— Мы пытаемся его отыскать.
— Чего вы мне не договариваете?
Харрис вздохнул.
— Останки принадлежат женщине.
Алисон перестала дышать.
Женщина — ребенок Маргарет Вейл.
— Это невозможно.
— Вот почему нам нужны дополнительные тесты.
Алисон вдруг что-то вспомнила.
Запись Грегори.
Моя мать — Маргарет Вейл.
Но он никогда не говорил, что у Маргарет был только один ребенок.
— Детектив…
Где-то на парковке засигналила машина.
Алисон посмотрела в зеркало заднего вида.
Туда въехал черный внедорожник.
Его фары моргнули один раз.
Ее телефон завибрировал от нового сообщения.
Не от Грегори.
С неизвестного номера.
Загрузилась фотография.
Алисон сидит в своей машине.
Снято секунду назад.
Она резко обернулась.
Черный внедорожник начал движение.
— Мириам! — закричала она.
Мириам уже вышла из своей машины и набирала 911.
Внедорожник покатился к дальнему выезду.
Затем остановился.
Пассажирское стекло опустилось.
Внутри сидела женщина.
Темные волосы.
Золотое ожерелье.
Кулон в форме листочка.
Элейн Мерсер.
Алисон мгновенно узнала ее по видео.
Элейн приложила один палец к губам.
Затем внедорожник сорвался с места.
Телефон Алисон снова завибрировал.
Появилось сообщение.
Грегори солгал тебе почти обо всем.
Следом шло еще одно.
Особенно о том, зачем ему нужна квартира.
И затем:
Под ней кое-что есть.
Алисон уставилась на экран.
Ее квартира находилась на четвертом этаже.
Под ней не было ничего, кроме других квартир.
Если только Элейн не имела в виду здание.
Или что-то зарытое в его прошлом.
Пришло последнее сообщение.
В нем содержалось изображение.
Старая черно-белая фотография.
Сэмюэл Картер стоял возле жилого дома двадцать три года назад.
Рядом с ним — Кэтрин.
Маргарет Вейл.
Элейн Мерсер.
И пятый человек, которого Алисон не узнала.
Молодой человек, держащий на руках младенца.
На обратной стороне фотографии кто-то написал четыре слова:
НАСТОЯЩИЙ ВЛАДЕЛЕЦ ЗНАЕТ ВСЕ.
Алисон увеличила снимок.
Младенец был завернут в легкое одеяльце.
Лицо молодого человека казалось странно знакомым.
Не Грегори.
Кто-то другой.
Зазвонил ее телефон.
Кристофер.
Она ответила немедленно.
— Алисон, послушай меня.
На заднем плане было слышно, как плачет Абигейл.
— Что случилось?
— Мы добрались до кондоминиума.
— И?
— Дверь уже была открыта.
Кровь в жилах Алисон застыла.
— Уходите оттуда.
— Мы уже ушли.
— Грегори там?
— Нет.
— Тогда в чем дело?
Голос Кристофера дрожал.
— На кухонном столе лежала посылка.
— Какая посылка?
— На ней было написано имя Абигейл.
Алисон закрыла глаза.
— Что внутри?
— Свидетельство о рождении.
Она нахмурилась.
— Ее свидетельство о рождении?
— Нет.
Кристофер замолчал.
Когда он заговорил снова, его голос было трудно узнать.
— Это свидетельство Грегори.
Алисон открыла глаза.
— Я не понимаю.
— Я тоже.
— Что там написано?
Еще одна долгая пауза.
Затем Кристофер прошептал:
— Алисон… Маргарет Вейл не указана как мать Грегори.
Алисон услышала биение собственного сердца.
— Кто же тогда?
Кристофер вдохнул воздуха.
— Твоя мать.
Огни заправки вокруг нее вспыхнули ослепительно-белым светом.
— Нет.
— Я сам на это смотрю.
— Это невозможно.
— Кэтрин Картер указана как мать Грегори.
Колени Алисон ослабли.
Затем Кристофер произнес то, что изменило абсолютно всё.
— А Сэмюэл Картер указан как его отец.
Алисон уставилась на фотографию в своем телефоне.
На своих родителей.
На Маргарет.
На Элейн.
На незнакомого молодого человека с младенцем.
Грегори не был ей кузеном.
Судя по документу в руках Кристофера, Грегори приходился ей братом.
Ее телефон завибрировал в последний раз.
Это сообщение пришло от Грегори.
Всего пять слов.
Теперь спроси Кэтрин о себе.
